시진핑 중국 국가주석은 월요일, 7년 만의 첫 평양 방문 중 김정은 북한 지도자의 회담에서 중국과 북한의 관계를 확대할 것을 다짐하고 지역 평화를 촉구했다.

중국 관영 신화통신에 따르면, 시 주석은 중국이 경제 및 무역, 농업, 건설, 과학기술, 보건 의료 분야에서 북한과의 실질적 협력을 "확대할 준비가 되어 있다"고 밝혔으며, 외교, 법 집행, 군사 등 분야에서의 교류 강화도 촉구했다.

그는 양측이 주권, 안보, 개발 이익을 "확고히 수호"해야 한다고 촉구했다.

시 주석은 중국과 북한이 "지역의 평화와 발전을 공동으로 유지해야 한다"고 말했다.

시 주석은 양국이 인민들에게 더 큰 혜택을 제공하고, 실질적 협력을 심화하며, 고위급 교류를 유지하고, 정치적 상호 신뢰를 강화할 것을 촉구했다.

중국 국가주석은 양국 관계를 발전시키고 양국의 개발 전략을 긴밀히 연계하기 위해 김정은 북한 지도자와 협력할 준비가 되어 있다고 밝혔다.

"국제 정세가 어떻게 변하든, 양국의 공동 이익을 수호하고 유리한 전략적 환경을 보존하겠다는 중국 당과 정부의 확고한 의지는 변하지 않을 것"이라고 시 주석은 말했다.

김정은 북한 지도자는 "이번 방문은" 평양과 베이징의 관계가 "깨뜨릴 수 없다"는 것을 "다시 한번 분명히 보여준다"고 말하며, 양국 관계가 오랜 세월 동안 검증되었다고 평가했다.

김정은 북한 지도자는 또한 양국 관계의 발전이 "국가의 최우선 전략적 과업"이라며 다양한 분야에서의 협력 강화를 지지한다고 표명했다.

시 주석은 이후 김정은 북한 지도자가 주최한 환영 만찬에서 양국 관계가 "새로운 역사적 출발점"에 서 있다고 말했다.

그는 또한 중국과 북한이 고위급 교류를 강화하고 전략적 소통을 심화하기로 합의했다며, 이번 방문 기간 동안 김정은 북한 지도자와 중요한 합의에 도달했다고 덧붙였다.

시 주석의 올해 첫 해외 순방인 이번 방문은 김정은 북한 지도자의 초청으로 이루어졌다.

백악관은 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문 이후, 시 주석과 트럼프 대통령이 북한 비핵화라는 공동의 목표를 재확인했다고 밝혔다. 베이징 당국은 논의의 세부 내용을 공개하지 않았으나, 중국이 핵 문제의 "정치적 해결"을 위해 "자신만의 방식"으로 노력하고 있다고 전했다.

김정은 북한 지도자의 영향력 있는 여동생인 김여정은 일요일, 북한의 핵보유국 지위는 "절대적으로 불가역적"이며 핵무기 프로그램은 "협상 불가능하다"고 밝히며 비핵화를 목표로 하는 국제사회의 노력을 거부했다.

그러나 중국 외교부는 월요일, 베이징이 "한반도 문제에 대한 입장과 정책에서 연속성과 일관성을 유지하고 있다"고 밝혔다.

시 주석의 이번 이례적인 방문과 김정은 북한 지도자와의 회담은 양국이 조중 우호협조 및 상호원조조약 체결 65주년을 기념하는 가운데 이루어졌다.

중국 지도자가 마지막으로 북한을 방문한 것은 2019년으로, 시 주석은 14년 만에 북한을 방문한 첫 중국 국가주석이 되었다.

시 주석의 이번 방문은 2024년 체결된 상호 방위 공약을 포함하는 포괄적 전략적 동반자 관계 조약에 따라 북한과 러시아 간의 관계가 강화되는 등 지역 정세가 변화하는 시점에 이루어졌다.

중국은 여전히 북한의 가장 중요한 경제적 파트너이다. 지난해 양국 교역액은 약 27억 9,000만 달러로 증가해 코로나19 팬데믹 이후 최고치를 기록했으며, 팬데믹 이전인 2019년 수준에 근접했다.