미국, 한국, 일본은 화요일 튀르키예 앙카라에서 열린 NATO 정상회의를 계기로 타국에서의 소형 모듈형 원자로(SMR) 배치를 가속화하기 위한 3국 협력 체계를 구축하는 협정에 서명했다.
미 국무부 성명에 따르면, 이번 배치는 초기에는 인도-태평양 지역에 초점을 맞출 예정이다.
성명은 이번 협력각서(MOC)가 "우리의 공동 안보 이익을 증진하고 협력국들이 에너지 안보 수요를 충족할 수 있는 길을 열어준다"고 밝히며, 3국이 "민간 원자력 분야에서 상호 보완적인 강점을 가지고 있다"고 언급했다.
이번 각서에 따라 3국은 각국의 원자력 산업 간 "상호 호혜적인" 협력을 장려할 예정이다.
이는 "프로젝트 개발의 위험을 줄이고, 규모의 경제를 달성하며, 민간 투자를 촉진하고, 인허가 절차를 간소화하며, 공급망을 최적화하는" 연쇄 배치 모델을 촉진하는 것을 목표로 한다.
조율된 3자적 접근 방식을 통해 미국, 일본, 한국 기업들이 역내 파트너들에게 "증가하는 에너지 수요를 충족할 수 있는 보다 경쟁력 있는 대안을 제공하고, 새로운 원자로 기술이 도입됨에 따라 원자력 안전, 안보 및 비확산 분야에서 최고 수준의 표준을 유지할 수 있도록" 할 것이라고 덧붙였다.
미국은 인도-태평양 지역에서 소형 모듈형 원자로의 안전한 배치를 지원하기 위해 미 국무부의 '소형 모듈형 원자로 기술의 책임 있는 사용을 위한 기초 인프라(FIRST)' 프로그램에 1,000만 달러 이상을 지원하기로 약속했다.
GE 버노바, 히타치, 삼성물산, SGE도 유럽 전역에 BWRX-300 SMR 배치를 추진하기로 합의했다.
마르코 루비오 미 국무장관은 서명식에서 미국-이란 전쟁 당시 통행 차질로 인해 글로벌 에너지 흐름에 심각한 영향을 미쳤던 호르무즈 해협을 언급하며 에너지 안보의 중요성을 강조했다.
그는 "소형 모듈형 원자로는 여러 면에서 매우 안전하고 효율적이며 비용 효율적인 방식으로 우리의 경제를 더욱 강하게 만들 에너지 발전의 미래가 될 것"이라고 말했다.
