월요일, 미국의 한 판사는 브리티시 아메리칸 토바코(BAT)가 3년간의 기소유예 합의를 준수함에 따라, 북한에 담배를 판매하여 미국의 제재를 위반하기로 공모했다는 정부의 형사 사건을 기각했다.

워싱턴 D.C. 연방법원에 제출된 서류에서 미국 법무부는 BAT가 준법 절차 강화 등을 포함한 2023년 4월 합의 사항을 "완전히 준수"했으며, 벌금과 몰수금을 포함해 약 6억 3,000만 달러를 납부했다고 밝혔다.

법무부는 당시 이 사건이 대북 제재 위반과 관련해 법무부가 부과한 역대 최대 규모의 벌금형이라고 설명했다. BAT의 자회사인 BAT 마케팅 싱가포르는 공모 혐의에 대해 유죄를 인정했다.

BAT 측은 런던 시장 마감 이후 논평 요청에 즉각 응하지 않았다. BAT의 브랜드로는 던힐, 럭키 스트라이크, 팔말 등이 있다.

법무부는 BAT가 북한 사업 부문을 싱가포르의 제3자 기업으로 분사하고 대북 담배 판매를 중단했다고 공개적으로 밝힌 이후인 2007년부터 2017년 사이에 불법 담배 판매가 이루어졌다고 밝혔다.

그럼에도 불구하고 BAT는 해당 제3자 기업을 통해 북한에 담배 제품을 계속 판매했다고 법무부는 덧붙였다.

베릴 하웰 미국 연방법원 판사는 법무부의 기각 요청을 승인했다.

북한은 핵 및 무기 프로그램에 대한 자금줄을 차단하기 위한 목적 등으로 미국의 다양한 제재를 받고 있다.