미국 법무부가 북한에서 실패한 미군 군사 작전에 관한 2025년 기사의 취재원 조사 일환으로 뉴욕타임스(NYT) 프리랜서 기자의 기록에 대해 소환장을 발부했다고 해당 매체가 토요일 밝혔다.

이 신문에 따르면, 버지니아주 검찰은 지난 2월 프리랜서 기자 매슈 콜에게 2년 이상 분량의 취재 수첩과 증언을 요구하는 소환장을 발부했다. 로이터 통신은 이 정보를 즉각 독립적으로 확인하지 못했으나, 뉴욕타임스 대변인은 콜 기자가 소환장 수령 사실을 공개하고 있다고 밝혔다.

찰리 스타트랜더 뉴욕타임스 대변인은 이메일 성명을 통해 "정부가 비공개로 유지하려 했던 소환장을 공개하기로 한 매슈 콜의 결정을 지지한다"고 밝혔다.

콜 기자가 공동 작성한 해당 기사는 익명의 취재원 24명을 인용해, 2019년 초 미 해군 특수부대(네이비실)가 북한 해안 근처에 도청 장치를 설치하는 임무를 수행하던 중 무장하지 않은 북한 주민 여러 명을 살해한 과정을 상세히 다뤘다.

스타트랜더 대변인은 "이는 언론인에 대한 정부의 점증하는 공격의 일환으로, 모든 미국인이 우려해야 할 문제"라며 "취재원을 공개하라는 요구는 대중에게 매우 중요한 정보를 제공하지 못하도록 막기 위해 설계된 미 행정부의 또 다른 뻔뻔하고 불법적인 공격"이라고 지적했다.

미 법무부는 이에 대한 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.

해당 기사에 따르면 뉴욕타임스는 콜 기자의 변호 비용을 지원하고 있다. 그의 변호인인 데이비드 A. 오닐은 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.