언론 보도에 따르면, 대한민국 국방부 장관은 일요일 서울과 워싱턴이 전시작전통제권(전작권) 전환에 있어 "상당한 진전"을 이루었으며, 양국 동맹 사이에 "큰 문제"는 없다고 강조했다.

연합뉴스 보도에 따르면, 안규백 장관은 월요일 피트 헤그세스 미국 국방장관과의 회담을 위해 워싱턴으로 출국하기 전 이같이 밝혔다. 서울은 2030년 이재명 대통령 정부의 5년 임기가 끝나기 전에 워싱턴으로부터 한국군의 전시 지휘권을 환수하는 방안을 추진하고 있다.

안 장관은 기자들에게 "한미 당국은 2015년 조건에 기초한 합의에 따라 전시 전작권 전환과 관련해 상당한 진전을 이루었다"고 말했다.

그는 이러한 진전을 바탕으로 양측이 "체계적이고 안정적이며 일관된 방식"으로 전환을 준비해 왔다고 덧붙였다.

안 장관은 "그러한 준비가 꾸준히 지속되어 왔기 때문에 전작권 전환을 가속화하는 데 큰 문제는 없을 것으로 믿는다"고 주장했다.

그의 이러한 발언은 한미 동맹 간의 견해 차이 조짐이 보이는 가운데 나왔다. 보도에 따르면 서울은 트럼프 행정부 임기 중인 2028년을 전환 목표로 하고 있다.

그러나 2029년 1월 20일 트럼프 대통령의 임기가 끝난 후에도 전환 준비가 완료되지 않을 수 있다. 자비에 브런슨 주한미군 사령관은 지난달 의회에서 양국이 늦어도 2029년 1분기까지는 전환에 필요한 조건을 충족하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

안 장관은 전시 전작권 전환 목표 연도를 설정하는 것 또한 미국 측 상대역과의 회담에서 주요 의제 중 하나가 될 것이라고 말했다.

지난해 열린 연례 국방장관 협의회에서 양측은 전시 전작권 전환 로드맵의 2단계를 마무리하고, 차기 회의에서 전환 목표 연도를 결정하기로 합의한 바 있다.

한국의 원자력 추진 잠수함 추진과 관련하여, 안 장관은 이 문제에 대한 양국 동맹 간의 협상이 2026년 상반기 종료 전에 시작될 수 있다고 말했다.

그는 "한국은 상당한 잠수함 관련 역량을 보유하고 있으므로, 미국이 연료 측면에서 어느 정도 지원을 제공한다면 프로세스를 진행하는 데 큰 어려움은 없을 것으로 믿는다"고 말했다.