엔비디아 주가는 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 외국 정보기관의 표적이 되었는지 여부에 대한 내부 조사가 시작되면서 그의 거취가 도마 위에 오르자 월요일 급락세를 보였다.

이번 내부 조사는 황 CEO가 중국 정부에 정보를 유출한 혐의를 받는 중국계 여성 사업가와 긴밀한 관계를 맺었다는 언론 보도 이후 진행됐다. 황 CEO는 구체적인 관계 내용은 밝히지 않은 채 아내에게 정직하지 못했다는 취지로 엔비디아 직원들에게 해명했다.

일요일 발표된 이번 조사는 엔비디아가 세계에서 가장 기업 가치가 높은 반도체 기업이라는 위상과 함께 AI 붐의 핵심적 주역이었던 황 CEO의 위상으로 인해 그의 거취에 큰 이목을 집중시키고 있다.

가죽 재킷 차림으로 유명한 황 CEO는 전 세계적으로, 특히 팬들과 자유롭게 어울려 셀프카메라를 찍고 열성 팬들에게 사인을 해주는 아시아 지역에서 록스타에 버금가는 인기를 누리고 있다.

이번 조사의 여파는 한국에도 미쳤다. 황 CEO의 딸이자 엔비디아 임원인 매디슨 황은 월요일부터 열릴 예정이었던 엔비디아 콘퍼런스 참석차 계획했던 서울 방문 일정을 취소했다고 면담이 예정되어 있던 기업 관계자들이 전했다.

엔비디아 주가는 프랑크푸르트 거래소에서 6% 이상 폭락하며 지난주 매도세를 이어갔고 수개월 만에 최저 수준으로 떨어졌다. LSEG 데이터스트림에 따르면 이 수준에서 엔비디아의 시가총액은 지난 금요일 종가 대비 약 2,700억 달러가 증발할 상황에 놓였다.

"데이터센터 구축에 대한 여러 추측이 무성한 시기에 시장은 이번 사태가 주가에 결코 긍정적이지 않다는 점을 보여주고 있다"고 멜버른 소재 증권사 페퍼스톤의 크리스 웨스턴 리서치 총괄은 말했다.

그러나 웨스턴 총괄은 자신이 'AI의 대부'라 칭한 황 CEO가 교체될 것이라고는 생각하지 않는다고 밝혔다.

그는 "만약 시장이 그의 사임을 진지하게 예상했다면 주가는 폭락했을 것이며, 솔직히 말해 완벽한 '피바람'이 불었을 것"이라고 덧붙였다.

뉴욕타임스는 지난달 황 CEO가 혈연관계가 없는 싱가포르 기업 메가스피드의 전직 임원 앨리스 황과 관계를 맺었으며, 미 당국이 그녀를 조사한 뒤 중국 정보기관의 공작원으로 결론지었다고 보도했다.

궈자쿤 중국 외교부 대변인은 베이징에서 기자들에게 "소위 중국 스파이설은 전혀 근거 없는 모함이자 비방, 흑색선전에 불과하다"고 밝혔다.

메가스피드는 싱가포르 공휴일이었던 월요일 논평 요청에 즉각적인 답변을 내놓지 않았다.

앨리스 황은 지난달 뉴욕타임스가 황 CEO와의 관계를 처음 보도했을 당시 답변하지 않았으며, 로이터 역시 월요일 논평을 구하기 위해 그녀의 소재를 파악하지 못했다.