도널드 트럼프 미국 대통령이 한국과의 연례 합동군사훈련 대폭 축소를 지시한 가운데, 중국은 월요일 남북한 간의 ‘정치적 해결’을 촉구했다.
린젠 중국 외교부 대변인은 베이징에서 기자들에게 "한반도의 평화와 안정을 유지하고 한반도 문제의 정치적 해결을 추진하는 것은 양측 모두의 이익에 부합한다"고 밝혔다.
린 대변인은 월요일 예정대로 시작된 한미 양국 군의 합동군사훈련인 을지 자유의 방패(UFS)에 대한 트럼프 대통령의 발언과 관련한 질문에 이같이 답했다.
이번 훈련은 북한과의 긴장이 다시 고조되는 상황과 더불어, 상호방위조약에 따라 28,500명 이상의 미군을 주둔시키고 있는 미국으로부터 전시작전통제권을 환수하려는 한국 정부의 추진 움직임 속에서 시작되었다.
한국 연합뉴스에 따르면, 북한은 오랫동안 이 훈련을 전쟁 연습이라며 비난해 왔다.
트럼프 대통령은 일요일 훈련 비용과 김정은 북한 국무위원장과의 관계를 이유로 들며 피트 헤그세스 국방장관에게 훈련을 축소하도록 지시했다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 트루스 소셜을 통해 "북한 김정은과의 매우 좋은 관계에 기반할 때, 미국이 오래전에 한국과의 합동군사훈련에 참가하기로 합의했다는 사실이 마음에 들지 않는다"고 적었다.
그는 이 훈련이 '비용이 많이 들고' 북한에 '전적으로 부적절하고 적대적인' 신호를 보낸다고 지적하며, 완전히 취소하기에는 너무 늦었다고 덧붙였다.
트럼프 대통령의 이러한 발언은 이재명 한국 대통령이 지난 토요일 한국전쟁의 공식적인 종식을 위해 북한과의 직접 대화를 촉구한 이후 나왔다.
한국전쟁은 1953년 평화조약이 아닌 정전협정으로 종료되어 양측은 기술적으로 여전히 전쟁 상태에 있다.
이 대통령은 광복 81주년 경축식에서 "서로를 위협하려는 의도를 내려놓고 당사자로서 오랜 전쟁을 끝내기 위한 논의를 시작하자"며 "그 과정에서 북한의 핵 능력 고도화를 중단하기 위한 효과적인 방안도 논의할 수 있을 것"이라고 말했다.
북한이 핵보유국 지위가 '되돌릴 수 없다'고 밝혔음에도 불구하고, 백악관에 따르면 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 올해 5월 베이징 정상회담에서 '북한 비핵화라는 공동의 목표를 재확인'했다.
한국 정부는 월요일 트럼프 대통령과 김 위원장의 '친분'이 대화 재개로 이어지기를 기대한다고 밝혔다.
한국 대통령실은 "북미 정상 간의 우호적 관계가 의미 있는 북미 대화로 이어지고 한반도 평화와 안정을 진전시키기 위한 논의의 시작으로 연결되기를 기대한다"고 밝혔다.
