한국과 중국이 7년 만에 처음으로 양국 간 주간 운항권을 확대하기로 합의했다고 목요일 서울 국토교통부가 밝혔다.

국토교통부에 따르면 지난 5월 27일부터 28일까지 서울에서 열린 양자 항공회담에서 합의된 이번 협정에 따라 여객기 운항권은 주 608회에서 664회로 56회 늘어나고, 화물기 운항권은 주 54회에서 68회로 14회 늘어난다.

국토교통부는 이번 합의로 양국이 기존 운항권을 모두 소진했던 인천-상하이, 인천-광저우 등 수요가 많은 노선에 항공편을 추가하기가 더 쉬워질 것이라고 밝혔다.

또한 부산, 청주 등 한국의 지방 공항에서 광저우, 청두, 선전, 충칭, 시안 등 중국 10개 도시로 가는 노선도 확대될 예정이라고 국토교통부는 덧붙였다.

발표에 따르면 올해 1분기 한중 간 여객 수송량은 약 439만 명에 달해 코로나19 팬데믹 이전 수준인 414만 명을 넘어섰다.

이소영 국토부 항공정책관은 양국 간 교류가 증가하는 시기에 적극적인 항공회담을 통해 적시에 운항권 확대를 이뤄낸 것은 고무적이라고 말했다.

이 정책관은 "이번 합의를 통해 중국인 방한 관광 촉진, 중국을 방문하는 우리 국민과 수출입 기업의 편의 제고뿐만 아니라, 우리 항공사들의 중국 시장 진출도 보다 활발해지는 등 경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.

해당 부처는 올해 하반기에 새로 확보한 운수권을 한국 항공사들에 배분할 계획이라고 밝혔다.